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| Comparatif PDAPhone GPS |
4. Comparatif Fonctions GPS - Chipset/A-GPS
Avant de passer aux tests GPS en simultané sur le terrain, passons en revue les fonctionnalités GPS des quatre appareils de notre comparatif.
Chipset GPS
Le chipset est le "moteur" qui réalise toutes les opérations nécessaires au calcul de la position à partir des signaux émis par les satellites placés à environ 20,000 km. Comme dans un GPS Bluetooth, c'est un véritable mini-ordinateur, avec mémoire, puce RF et CPU, qui fonctionne de manière autonome, sans que le PDA ou le logiciel de navigation n'intervienne. L'arrivée du puissant SiRFstarIII début 2005 a tout changé car ses 200,000 corrélateurs lui permettent de balayer le ciel et de découper les signaux de manière très fine pour calculer une position très rapidement, voir ce dossier complet sur la question. Le chipset Globallocate fonctionne un peu différemment car s'il dispose d'une puce RF, le CPU est remplacé par un corrélateur qui a besoin du CPU du PDA, c'est une solution "hosted". Elle est l'avantage d'être plus "portable", mais sollicite également plus le CPU du PDA et sa consommation.
A-GPS ?
Sans rentrer dans des détails trop techniques, l'obtention d'une première position GPS, le "Fix", passe par la réception d'un niveau minimal (environ 28dB) de signal pour décoder les messages de "navigation" (les "éphémérides") transmis par les satellites et valables 4 heures, une fois "calé", le niveau nécessaire peut baisser jusqu'à 14dB pour un GPS SiRFstarIII. Vu la faiblesse naturelle de ces signaux, il faut une antenne de bonne taille et une forte puissance de calcul, les fameux "corrélateurs", donc une consommation d'énergie importante à chaque redémarrage du GPS et il est important de pouvoir le couper sur un téléphone. On comprend dès lors mieux pourquoi un PDAPhone a besoin de l'AGPS : pour compenser la présence d'une antenne réduite, pour limiter au maximum la consommation d'énergie pour préserver l'autonomie, vitale sur un téléphone et pour assurer des reprises de position rapides quand on rallume le module GPS.
L'A-GPS par internet consiste à mettre à la disposition du module GPS des éphémérides téléchargées sur internet et valables plusieurs jours, alors que normalement il faut les télécharger directement depuis les satellites (valables 4 heures), ce qui prend 30 secondes dans le meilleur des cas et nettement plus quand les conditions ne sont pas bonnes (immeubles, arbres, pare-brise athermique) et c'est même parfois impossible si le niveau de signal est trop bas (<28 dB). On voit clairement l'impact dans le tableau puisque le Loox T830 prend 30 secondes de plus pour se caler en fix à froid (à partir de 4 heures sans utilisation). L'A-GPS n'a normalement pas d'impact en navigation même s'il permet potentiellement d'exploiter le signaux de plus de satellites (voir page suivante), il ne permet en tout cas pas à un GPS de fonctionner dans un tunnel comme on le lit parfois.
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